NICAP

National Investigations Committee on Aerial Phenomena (NICAP)

Der National Investigations Committee on Aerial Phenomena (NICAP) war eine der prominentesten zivilen Organisationen in den USA, die sich der Untersuchung und Dokumentation von unidentifizierten Flugobjekten (UFOs) widmete. Von seiner Gründung im Jahr 1956 bis zu seinem Niedergang in den 1980er Jahren spielte NICAP eine entscheidende Rolle in der UFO-Forschung und prägte maßgeblich die öffentliche Debatte und Wahrnehmung des Phänomens.

Gründung und Anfänge

NICAP wurde im Oktober 1956 von Thomas Townsend Brown, einem amerikanischen Physiker und Erfinder, gegründet. Brown hatte ein starkes Interesse an der Erforschung von UFOs und vermutete, dass einige dieser Phänomene auf bisher unbekannten physikalischen Prinzipien basieren könnten. Er sah in NICAP eine Möglichkeit, systematisch und wissenschaftlich die Berichte über UFO-Sichtungen zu sammeln und zu analysieren.

Allerdings wurde NICAP erst wirklich einflussreich, als Major Donald E. Keyhoe 1957 zum Direktor ernannt wurde. Keyhoe, ein ehemaliger Marineoffizier und Luftfahrtexperte, hatte bereits mehrere Bücher über UFOs geschrieben, in denen er behauptete, dass die US-Regierung Informationen über UFOs verheimliche. Unter seiner Führung wuchs NICAP schnell zu einer der bedeutendsten UFO-Forschungsorganisationen der Welt.

Ziele und Mission

NICAP setzte sich mehrere ehrgeizige Ziele, die über reine Forschung hinausgingen:

Dokumentation und Untersuchung:

NICAP sammelte systematisch UFO-Berichte von Augenzeugen, darunter Zivilisten, Militärangehörige, Piloten und andere glaubwürdige Quellen. Die Organisation verfügte über ein Netzwerk von Feldforschern und Ermittlern, die vor Ort Zeugen befragten und Beweise sicherten.
NICAP veröffentlichte umfangreiche Berichte und Bulletins, in denen detaillierte UFO-Sichtungen und -Ereignisse dokumentiert wurden. Diese Veröffentlichungen waren oft gut recherchiert und trugen dazu bei, das Phänomen ernsthafter zu diskutieren.

Öffentlichkeitsarbeit:

Keyhoe und seine Kollegen bei NICAP arbeiteten aktiv daran, das Bewusstsein der Öffentlichkeit für UFOs zu schärfen. Sie waren der Ansicht, dass die US-Regierung Informationen über UFOs zurückhielt und forderten mehr Transparenz und Offenheit.
NICAP setzte sich dafür ein, dass das Thema UFOs nicht als reine Sensationsberichterstattung abgetan, sondern als legitimes wissenschaftliches und sicherheitsrelevantes Thema betrachtet wurde.

Lobbyarbeit für Regierungsuntersuchungen:

NICAP drängte die US-Regierung und das Militär, das UFO-Phänomen ernsthaft zu untersuchen und die Ergebnisse dieser Untersuchungen der Öffentlichkeit zugänglich zu machen.
Die Organisation war in den 1950er und 1960er Jahren eine lautstarke Stimme, die den US-Kongress aufforderte, Anhörungen und Untersuchungen zum Thema UFOs abzuhalten. Ihre Bemühungen trugen dazu bei, dass das Thema wiederholt in den Fokus politischer Debatten geriet.

Einfluss und Erfolge

NICAP hatte in den 1950er und 1960er Jahren erheblichen Einfluss auf die UFO-Forschung in den USA:

Öffentliche Aufmerksamkeit:

NICAPs Berichte und Veröffentlichungen, oft durch Keyhoes charismatische Führung und Überzeugungskraft verstärkt, zogen beträchtliche Medienaufmerksamkeit auf sich. Die Organisation war maßgeblich daran beteiligt, das Interesse der Öffentlichkeit an UFOs zu fördern.
Die Zusammenarbeit mit Piloten, Radaroperatoren und Militärpersonal, die UFO-Sichtungen meldeten, verlieh den Berichten eine zusätzliche Glaubwürdigkeit.

Einfluss auf Regierungsuntersuchungen:

NICAP übte beträchtlichen Druck auf die US-Regierung aus, offizielle Untersuchungen wie das berüchtigte „Project Blue Book“ offener und transparenter zu gestalten. Obwohl Keyhoe und NICAP oft frustriert waren über das, was sie als mangelnde Transparenz betrachteten, trugen sie dazu bei, dass das Thema in der Regierung ernsthaft diskutiert wurde.
NICAP stellte auch eigene Untersuchungen an, die oft zu dem Schluss kamen, dass viele UFO-Sichtungen nicht konventionell erklärbar waren und möglicherweise auf außerirdische Aktivitäten hindeuteten.

Einfluss auf den US-Kongress:

NICAP spielte eine Rolle dabei, dass das UFO-Phänomen zu mehreren Anhörungen im US-Kongress führte. Diese öffentlichen Debatten trugen dazu bei, das Thema UFOs von einem Randthema zu einem ernsthaften Diskussionspunkt zu machen.

Herausforderungen und Niedergang

In den 1970er Jahren begann der Einfluss von NICAP zu schwinden. Mehrere Faktoren trugen zu diesem Niedergang bei:

Finanzielle Schwierigkeiten:

Trotz ihrer Popularität und des öffentlichen Interesses hatte NICAP stets mit finanziellen Problemen zu kämpfen. Die Organisation war auf Mitgliedsbeiträge und Spenden angewiesen, die jedoch nicht ausreichten, um langfristig eine solide Basis zu schaffen.

Interne Konflikte:

Es gab immer wieder interne Streitigkeiten über die Führung und die Richtung, die NICAP einschlagen sollte. Diese Konflikte schwächten die Organisation und führten zu Abspaltungen und dem Rücktritt wichtiger Mitglieder.

Verschärfte Konkurrenz:

In den 1970er Jahren entstanden zahlreiche andere UFO-Forschungsorganisationen, die mit NICAP um Mitglieder und Einfluss konkurrierten. Gleichzeitig begann das Interesse der Öffentlichkeit am UFO-Phänomen nachzulassen, da viele Sichtungen als erklärbar oder wenig glaubwürdig abgetan wurden.

Schwund des öffentlichen Interesses:

Mit der Zeit verlor das UFO-Thema in den Mainstream-Medien an Bedeutung. Andere Organisationen wie das Mutual UFO Network (MUFON) gewannen an Einfluss, während NICAP an Bedeutung verlor.

Vermächtnis

Obwohl NICAP in den 1980er Jahren praktisch aufhörte zu existieren, hinterließ die Organisation ein bedeutendes Vermächtnis in der UFO-Forschung. Sie hat dazu beigetragen, das Thema UFOs in den öffentlichen und politischen Diskurs zu bringen und eine systematische, wissenschaftlich orientierte Herangehensweise an die Untersuchung von UFO-Berichten zu fördern.

NICAPs umfangreiche Archive und Veröffentlichungen sind auch heute noch von Interesse für Forscher und Historiker, die die Entwicklung der UFO-Forschung und die öffentliche Wahrnehmung des Phänomens untersuchen. Die Arbeit von NICAP hat die Grundlage für viele der heutigen UFO-Forschungsinitiativen gelegt und bleibt ein bedeutendes Kapitel in der Geschichte der Untersuchung von unidentifizierten Flugobjekten.